硅表面活性剂以硅氧烷链为亲油基，聚氧乙烯链、羧基、酮基或其他极性基团为亲水基构成的表面活性剂称为硅表面活性剂。硅表面活性剂和一般表面活性剂一样，可分为离子型表面活性剂和非离子型表面活性剂。
硅表面活性剂降低表面张力的能力次子氟表面活性剂，而显著大于烃系表面活性剂。例如烃系表面活性剂水溶液的最低表面张力为25mN／m，而硅表面活性剂水溶液的表面张力可降低至20mN／m。因此，硅表面活性剂具有极好降低水油界面张力的性能，并有极佳的润湿能力，可很好地润湿聚乙烯。
硅氧烷链表面活性剂的Si---O---C键对水不稳定，易被水解，用途受到限制。而Si---O---Si键和Si---C键稳定，所以均以如下的方法制取无Si-0-C键的硅表面活性剂。
3，3，3-三乙基硅丙酸是用三乙基氯甲基硅烷与丙二酸二乙酯进行反应制得的，再以碱中和，得阳离子硅表面活性剂。
非离子硅表面活性剂，如聚二甲基硅氧烷-环氧乙烷共聚物，是用末端具有Si---H的聚二甲基硅氧烷，在铂催化剂存在下与聚氧乙烯基烯
